Perante um Rio Ave mais certeiro do que dominador, o Vitória SC conseguiu reagir a uma desvantagem de dois golos e chegou ao empate (2-2) em Vila do Conde. Faturaram Óscar Rivas e Gustavo Silva
O cansaço decorrente da participação na UEFA Conference League voltou a ser (aparentemente) um pormenor lateral para o Vitória Sport Clube. De visita ao Rio Ave, em jogo relativo à 14.ª jornada da Liga Portugal, a equipa comandada por Rui Borges apresentou-se cheia de energia e apenas pecou por ter facilitado na primeira metade da partida, acabando por ser penalizada com golos apontados por Clayton (seis minutos) e Fábio Ronaldo (38 minutos). Apesar disso, o sentido de jogo foi quase sempre na direção da baliza à guarda de Miszta e, por isso, não espantaram os disparos certeiros de Óscar Rivas (51 minutos) e Gustavo Silva (58 minutos) na etapa complementar, durante a qual o adversário passou por diversos momentos de apuro, dando-se por satisfeito com o empate final (2-2).
Semelhante resultado significou um travo amargo para o Vitória SC. É que os Conquistadores foram claramente superiores e muito empreendedores em termos ofensivos, tendo construído uma mão cheia de oportunidades para vencer a partida de forma folgada. Fizeram por merecer no final os aplausos das centenas de adeptos que marcaram presença no Estádio dos Arcos, não só pelo jogo competente que apresentaram como também pela reação titânica que tiveram à desvantagem no marcador, numa impressionante demonstração de querer e esforço. Nem a perda, por lesão, de Nélson Oliveira (em cima do intervalo) reduziu a capacidade ofensiva da equipa visitante. Para o lugar do ponta de lança entrou Gustavo Silva e o brasileiro entrou com a pontaria afinada, tendo assinado, à bomba, o segundo golo da formação vitoriana. Muito atento entre os postes, Miszta ainda tocou com a luva na bola, mas não conseguiu segurá-la e esta acabaria no fundo a rede.
Em busca do triunfo, o técnico Rui Borges ainda lançou João Mendes, José Bica, Zé Carlos e Telmo Arcanjo e o Rio Ave foi tentando fazer pela vida, anulando, na medida do possível, os sucessivos ataques contrários, acompanhados de perigosos remates. Por aí, o Vitória SC esteve muito mais próximo de ganhar e a história do jogo poderia ter sido mesmo outra se uma bola disparada por Samu tivesse acabado no fundo da baliza em vez de esbarrar num dos postes da baliza aos 61 minutos. Três minutos antes, o Vitória SC já havia reposto a igualdade no marcador e agigantava-se claramente na partida, restando ao Rio Ave como única alternativa recuar no terreno, fechar caminhos e jogar com o relógio. Consumado o empate, o Vitória SC aponta agora baterias na direção da Fiorentina, com o claro objetivo de atingir os oitavos-de-final da UEFA Conference League. O jogo com a formação transalpina está marcado para esta quinta-feira.
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