Natural de São Tomé e Príncipe, o basquetebolista de 27 anos regressa a Portugal para representar os Conquistadores depois de uma época em Espanha que serviu para “crescer como jogador”
António Mendes, de 27 anos, regressou a Portugal depois de uma passagem pelos espanhóis do CB San Fernando. Natural de São Tomé e Príncipe, afirma que a experiência no clube de Cádiz foi importante para se tornar num jogador mais preparado. “Consegui crescer como jogador e entender o que eu posso oferecer à equipa especialmente com as minhas capacidades físicas”, disse. O basquetebolista vai representar os Conquistadores na época 2024/2025.
Integrado no plantel de Miguel Miranda, com quem já se cruzou no passado, António Mendes está “muito contente” por ser um atleta vitoriano. “Estou a adorar ser jogador do Vitória, acho que as pessoas não têm ideia”, atirou. Feliz com a integração no plantel e com a forma como os treinos têm decorrido no Pavilhão Unidade Vimaranense, conhecer a cidade de antemão deu-lhe a vantagem de saber o que esperar: “Acho que, por conhecer a cidade, já tinha alguma noção da grandeza do clube. As expectativas eram altas e está a correr tudo bem”.
António Mendes conta com uma época difícil e um campeonato competitivo. “Acredito que a Liga Betclic será mais competitiva esta época do que foi no passado porque é permitida a utilização de seis estrangeiros”, explicou. Devoto da arte de defender, o jogador de 27 anos quer pôr as suas características à disposição do grupo para que possam lutar sempre pelos triunfos.
Regresso a Portugal: “A passagem pelo CB San Fernando não foi a minha única experiência em Espanha, mas foi, sem qualquer dúvida, a melhor que eu tive. Consegui crescer como jogador e entender o que eu posso oferecer à equipa especialmente com as minhas capacidades físicas. Apesar de ter sido um bom momento para mim e na minha carreira, estar de regresso a Portugal sabe muito bem”.
Primeiras impressões: “Estou a adorar ser jogador do Vitória. Acho que as pessoas não têm ideia. Há uns anos cruzei-me com o treinador Miguel Miranda. Na altura, a carga de treinos e a rotina de jogador profissional foi demasiado para mim. Não estava a conseguir aguentar e ele disse-me que eu só tinha de trabalhar porque tinha capacidade para jogar ao nível que eu ambicionava jogar. A forma como lidou comigo acabou por me motivar e agora estou aqui, fui chamado por ele para integrar o plantel de uma equipa competitiva num clube histórico. É especial. Estou muito contente. Sinto que estou no sítio certo e com as pessoas certas”.
Integração no plantel: “A integração tem sido boa, os treinos estão a correr bem. Pessoalmente, estou a gostar muito da cidade, que eu já conhecia. Acho que, por conhecer a cidade, já tinha alguma noção da grandeza do clube. As expectativas eram altas e está a correr tudo bem. É evidente a paixão das pessoas pelo clube. É lindo ver os vitorianos com as camisolas e os casacos do Vitória na rua, especialmente quando há algum jogo”.
Antevisão ao campeonato: “Acho que a nossa equipa é ótima e pode disputar a primeira metade da tabela. Acredito que a Liga Betclic será mais competitiva esta época do que foi no passado porque é permitida a utilização de seis estrangeiros. As equipas têm um maior leque de possibilidades e isso pode aumentar a qualidade de uma forma geral”.
A arte de defender: “Posso oferecer força física e consistência na defesa, por exemplo, que é uma das minhas características mais vincadas. Quero pôr as minhas aptidões à disposição da equipa em todos os jogos. Eu gosto realmente de defender e nunca me rendo. Vamos lutar sempre pelo triunfo e nunca vamos dar o resultado por perdido”.
