Na antecâmara de mais uma jornada europeia, o atleta vitoriano fez a antevisão aos encontros da Challenger Cup com o RD Mouscronnois e com o Heybeliada ASC.
Depois de um fim-de-semana de jornada dupla, com dois triunfos em dois jogos, e de regresso ao primeiro lugar do Campeonato de Portugal A1, os Conquistadores do Polo Aquático preparam-se para viajar para Maribor, na Eslovénia, para disputar o Grupo D da Ronda 2 de Qualificação. Antes da partida para território esloveno, Pedro Sousa foi o porta-voz do grupo e confirmou a ambição da equipa, reconhecendo as dificuldades de jogar competições europeias.
Com encontros marcados com os belgas do RD Mouscronnois (sexta-feira, 13/02, 18h00 locais) e com os turcos do Heybeliada ASC (sábado, 14/02, 17h00 locais), a equipa às ordens de Vítor Macedo tem a expectativa de alcançar a final eight da prova, mas reconhecem que o nível é “exigente” e que a missão é difícil: “Sabemos que esta competição é de elevado nível e estamos conscientes das dificuldades que os adversários nos podem impor, mas claramente o nosso objetivo é ganhar e garantir a passagem à final eight”.
Os Conquistadores chegam a esta ronda da Challenger Cup depois de participarem na Conference Cup nas rondas anteriores. Nesta nova fase, os 12 clubes apurados foram divididos em grupos de três. Os dois melhores classificados de cada grupo avançam para o torneio que reúne os oito melhores e que será disputado entre 12 e 15 de março. Os terceiros classificados vão disputar um lugar entre o 9.º e o 12.º posto.
Assumindo um papel de relevo no polo aquático nacional, o Vitória Sport Clube afirma-se, cada vez mais, como um nome de referência nas competições europeias. Representar o país, a cidade e o clube nos diferentes palcos é um motivo de orgulho e uma motivação extra: “Levar o nome do Vitória às competições europeias e o nome da cidade de Guimarães para fora do país nesta modalidade é um orgulho. O Vitória é um dos poucos clubes que o faz atualmente no polo aquático. Queremos naturalmente fazer um bom trabalho e deixar uma boa imagem também pelos nossos adeptos”.
Expectativas para a próxima etapa da Challenger Cup: “Olhamos para estes dois desafios europeus como olhamos para qualquer jogo do campeonato ou de outras competições. Queremos entrar sempre para ganhar. Sabemos que esta competição é de elevado nível e estamos conscientes das dificuldades que os adversários nos podem impor, mas claramente o nosso objetivo é ganhar e garantir a passagem à final eight”.
Triunfos no campeonato antes da viagem europeia: “Claro que o último triunfo, que nos permitiu recuperar o primeiro lugar, é importante. Os treinadores dizem sempre que é melhor treinar depois de triunfos do que depois de derrotas e é verdade. Como é óbvio, vamos para o próximo desafio depois de um fim-de-semana positivo, com duas vitórias em dois jogos, uma das quais contra um adversário direto, o CF Portuense, a quem vencemos por uma diferença de dois golos em casa deles, recuperando o primeiro lugar no campeonato. Elevou a moral e o espírito do grupo também, mas não deixamos que isso tire o nosso foco. O campeonato interno é uma coisa e as competições europeias são outra coisa. O nível europeu é muito exigente e sabemos que nos vai colocar dificuldades que não encontramos nas competições internas, mas é preferível trabalhar sob estas vitórias”.
Análise aos adversários: “Vamos jogar com o RD Mouscronnois no primeiro dia. É o atual campeão da Bélgica. Conhecemos alguns atletas porque já os defrontámos quando estavam ao serviço de outras equipas. Apresentam um bom nível e estamos à espera de muitas dificuldades. É a equipa que conhecemos melhor. Vamos defrontar o Heybeliada ASC no segundo dia. Uma equipa turca que ficou em 3.º lugar na última época. Não os conhecemos tão bem, mas sabemos que é uma equipa jovem, rápida, que defende muito bem e que sai rápido no contra-ataque. Por ser uma equipa mais jovem, são mais móveis. Apesar de não termos muitas referências deste adversário, destacamos que o campeonato turco é muito competitivo, de um nível muito elevado e que está melhor classificado do que o campeonato português no ranking”.
O que esperar dos Conquistadores: “Nós vamos entrar sempre para ganhar, seja num jogo do campeonato, seja na Challenger Cup, na Conference Cup ou outra competição. Estamos conscientes dos desafios, como é óbvio, e sabemos que é uma prova muito exigentes, mas vamos para esta qualificação com expectativas e com vontade de passar à final eight. Esse é o nosso objetivo. Sabemos também que o terceiro classificado do nosso grupo cai para outra ronda de qualificação, mas o nosso objetivo é só um e, chegando à final eight como esperamos chegar, só queremos fazer o melhor possível. Sabemos que pode não acontecer, claro, mas vamos fazer tudo para alcançar essa meta. O nível vai ser muito elevado. Levar o nome do Vitória às competições europeias e o nome da cidade de Guimarães para fora do país nesta modalidade é um orgulho. O Vitória é um dos poucos clubes que o faz atualmente no polo aquático. Queremos naturalmente fazer um bom trabalho e deixar uma boa imagem também pelos nossos adeptos”.
